【特報 追う】嫁不足…やっぱり国際結婚 秋田・上小阿仁村「行政仲介」を復活
11月21日8時6分配信 産経新聞
高齢化率が秋田県内一高い上小阿仁（かみこあに）村は今、村民の結婚促進に積極的に取り組んでいる。村への定住と少子化対策の一環で、これまでも結婚相談員制度などさまざまな施策を試みてきたが、１０月にはついに村の広報誌で、フィリピン人女性との国際結婚の公募に踏み切った。現在の日本の縮図ともいえる急速な少子高齢化が進む村の国際結婚にかける期待とその課題などを探った。（木村庄一）
「フィリピンの花嫁候補を紹介」と題する広報誌の記事で、小林宏晨（ひろあき）村長（７１）は「在住外国人交流会で結婚促進を話題にしたところ、村内のフィリピン人妻たちから、その家族や親戚（しんせき）、友人など多くの写真と履歴書をもらった」と公募のきっかけを紹介した上で、連絡先として村長宅の電話番号を掲載した。首長自らがこうした呼びかけをするのは極めて異例だ。その背景には村の深刻な嫁不足問題がある。
同村は四方を山に囲まれ、農林業以外に大きな産業もない。現在、人口は３０００人を下回っており、うち２５歳から５５歳までの独身男性は約２２０人にも上るという。
こんな山村に、隣接する旧鷹巣町（北秋田市）で国際結婚したフィリピン人女性の、母国の知人女性が嫁いできたのが昭和６２年ごろ。これを機に、村では結婚相談員制度のほか、花嫁の紹介者や仲人などに最高５万円を交付する仲人報償金交付制度も設けた。また、日本語教室の開催や、若者の出会いの場としてのスキーツアーなども企画。「一時は国際結婚カップルに祝い金として３０万円を出したこともあった」（村総務課）。
その結果、フィリピン人女性との国際結婚カップルが次々と誕生。現在、２０組が村内で生活しており、うち１人はすでに日本に帰化。だが、村が結婚に介入することに疑問を呈する声などもあり、各種制度は数年前に廃止された。
こうした中、行政による国際結婚の推進を公約に掲げ、２４年ぶりに行われた昨年春の村長選で初当選したのが小林村長だ。
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「少子高齢化の原因の一つは、地元に仕事がないことだが、現状では村内への企業誘致は極めて厳しい。かといって、年々人口が減少する中、行政として何らかの手を打たなければ村はさらに衰退してしまう。これを防ぐには、国際結婚を積極的に推し進めるしかない」と小林村長は語る。村民の一部には「将来、ハーフが増えてしまう」と敬遠する声もあるが、「これまで村内男女の結婚の仲介も試みたが、いまだ成功に至っておらず、他に選択肢はない」。また、フィリピン人にこだわる理由については「中国残留孤児の子供やブラジル日系３世、韓国人なども調査したが、彼女らは東京や関東周辺での生活を希望する人が多い。それに比べてフィリピン人は、こんな田舎でも来てくれるという実績もある。また、対象が（すでに来日しているフィリピン人花嫁の）親戚関係者などなら受け入れる側も安心で、彼女らもコミュニティーに入りやすい」とメリットを強調する。
ところで、公募からすでに２カ月近くたつが、肝心の応募は１件もないという。小林村長は「プライバシーにかかわることであり、切り出しにくいのでは」とした上で、「村内には独身男性の母親たちが集まる美容室も数店あり、今後ここに依頼して情報を集めたい」と意欲を見せる。また「さらなる国際化に対応するため、１０月から保育園で英語活動を導入したほか、将来的には日本語教室を学校にし、看護コースも設けるなどして、病院でも働けるようにしたい」という。
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一方、フィリピンから嫁いできた女性たちは、村でどんな暮らしをし、行政に何を望んでいるのか。
武石ジョナリンさん（２９）は旧鷹巣町に住むおばの紹介で平成１８年２月、フィリピンで夫の昌悦さん（４６）と結婚。同年７月に来日し、現在、昌悦さんの両親と一人息子（１歳４カ月）の計５人で暮らしている。集落では国際結婚第１号だが、近隣住民も最初から気軽にあいさつしてくれ、「会話と納豆以外は困ったことはなかった」。すぐに日本語教室に通い、漢字の読み書きにも励んだ。出産を経て、今年７月には念願の車の運転免許証も取得し、８月から村内の縫製工場で働いている。
国際結婚については「嫁いできてよかったと思っているが、働く場所が少ないのが一番の悩み」といい、職場の確保を行政に求めている。そして最後に「もう一度生まれ変わっても今の夫と結婚したい」と笑った。
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■日本語教室と国際サポーター村では現在、フィリピン人妻を対象にした日本語教室を週２回、開催している。講師は村教育委員も務める小林幹子さん（５４）。受講生は３〜５人で「決まった教科書のほか、彼女たちの子供が持ち帰った学校便りや料理のレシピが教材になることもある」そうだ。小林さんは県地域国際化アドバイザーのほか、今年４月からは村の国際サポーターも兼務。語学指導のほか、フィリピン人妻たちの悩みや困りごと相談にも乗るなど、公私にわたって支援している。
